Максим Попов: «Золотая медаль на шее, гимн России… Это непередаваемо!»

Вы знаете, что мужская гандбольная сборная стала чемпионом мира? Нет? Ну так вот, стала. Правда, к сожалению, пока не основная национальная команда, а ее студенческая версия. Она победила на студенческом же чемпионате мира, который прошел в Челябинске.

И пусть это соревнование ранга не самого высокого, все равно, согласитесь, приятно. А то, что в ее составе чемпионом мира стал полусредний СКИФа Максим Попов, приятно вдвойне.

- После второго тура российского чемпионата. Позвонил наставник СКИФа Александр Фролов и сказал, что меня заметили и приглашают на сбор студенческой сборной России. Не скрою, обрадовался.

- Да, это в ноябре-месяце было. Приехали на сбор далеко не все приглашенные - однако для меня все сложилось как нельзя лучше. Тренеру сборной Вячеславу Мешкову я по душе пришелся и - попал в состав на чемпионат мира!

- Команда подобралась хорошая, но несыгранная. Выручал профессионализм - понимали друг друга с полуслова. Что же касается состава, то самая большая делегация, пять человек, была из челябинского «Полета». Остальные клубы суперлиги отправили в студенческую команду по одному, некоторые - по два человека.

- Честно говоря, мы были на голову сильнее всех. Плюс настраивались здорово, даже на заведомых аутсайдеров. Более того, собранно провели и ничего не решающий заключительный матч с Китаем - уже в ранге чемпионов мира. Понимали, что дома играем, защищаем честь флага.

- Команд оказалось на удивление немного, вот и решили провести «круговик». Поначалу организаторы ожидали увидеть больше участников турнира. Собирались приехать белорусы, могла заявиться Сербия и Черногория, были шансы увидеть в деле Румынию. Но у всех этих сборных как-то не сложилось с прибытием в Челябинск. А может, они просто не захотели при двадцатиградусном морозе Новый год встречать.

- Мы понимали: в домашних стенах от нас ждут только победы. Но соперники представлялись темными лошадками, так что преждевременного оптимизма не было и в помине.

- Первая часть чемпионата и стала самой важной. После трех уверенных побед ребята почувствовали кураж, и нас было уже не остановить. Но чемпионами мира себя ощутили только после победы над турками - когда соперники потеряли даже теоретические шансы нам помешать.

- Как проходило чествование? Гимн России звучал?

- Само собой, звучал. Это непередаваемо! Когда на тебя одевают золотую медаль, играет гимн России, и ты чувствуешь себя первым - это здорово. Просто здорово!

- Кубок. Мы, конечно, наполнили его шампанским (которого поместилось совсем немного, чисто символически), окунули туда медали - словом, от души повеселились. Привезти кубок в Краснодар? Нет, не удалось. В Челябинске сказали: извините, ребята, кубок останется у нас. Этот вопрос не обсуждается.

- Как я уже отмечал, мы были заметно сильнее. Но и остальные команды подобрались боевые. Вы бы видели, какие поединки они между собой устраивали! Красивые получались матчи, интересно было смотреть. Отмечу хорватов и японцев, любопытные у них собрались составы. А сильнейшим противником, несомненно, оказалась сборная Украины.

- Трудная. Даже оторвавшись на шесть-семь голов, с украинцами или хорватами нужно было держать ухо востро: чуть расслабишься - мигом догонят! Поэтому действовали мы очень собранно.

- Слабее, чем основное первенство планеты, само собой. Если же ему оценочку поставить… Пожалуй, четверку по пятибалльной системе можно было бы натянуть. Но скорее - тройка с плюсом.

- Устроители турнира очень постарались, чтобы сделать все наилучшим образом. Единственный прокол вышел со специальным покрытием, которое должны были постелить в ледовом дворце. Из-за снегопадов грузовики с покрытием вовремя до Челябинска не добрались, и пришлось первые матчи проводить в старом зале «Локомотива-Полета».

- Скажем так, могло быть и больше. Рекламы не хватало. Но когда мы после Нового года стали играть в ледовом дворце, народу стало собираться не так уж мало. Порой и на улицах узнавали: «Побеждайте, мол, мы за вас болеем!».

- А как же! Организаторы устроили неплохой банкет, где было весело и совсем по-новогоднему. Даже Дед Мороз приходил.

- Наиболее трудным и неприятным оказался матч с хорватами: в нем меня удалили уже в первом тайме. Получил красную карточку…

- Ну, как сказать. Хорваты - провокаторы. А у меня характер горячий, вот и «завелся», ответил… Эмоции порой в игре мешают, я знаю. Но ничего не могу с собой поделать. Кстати, по штрафному времени на чемпионате мира я был первым (улыбается). Самый грубый игрок!

- 18 мячей, говорите, забил? Ну, в общем-то, доволен! К тому же основная часть голов пришлась на ключевые матчи. С той же Украиной я всю встречу отыграл… Не на что жаловаться.

- Первый тайм, как правило, проводил на площадке полностью. Второй же - в зависимости от необходимости.

- Так оно и есть. Раньше команду собирали на основе СКИФа, так что в Португалию два года назад я ездил. Мы тогда бронзовые награды завоевали. Теперь вот - золото, главная медаль в моей коллекции.

- В Польше, через два года. Сразу скажу, я бы не прочь в нем поучаствовать!

- Дай Бог, дай Бог!