В швейцарском Ньоне состоялась жеребьевка группового этапа Кубка УЕФА. 40 команд, пробившихся в групповую стадию через сито предварительного отбора, распределены на восемь групп - по пять команд в каждой.

Жеребьевка Кубка УЕФА не была «слепой». Для ее проведения были образованы пять корзин - в соответствии с заслугами каждой из команд. Московские клубы ЦСКА (как действующий обладатель трофея) и «Локомотив» (как команда, обладающая солидным европейским рейтингом) оказались в числе «маток», то есть попали в первую корзину. Петербургский «Зенит» же угодил в четвертую по силе корзину, и это означало, что питерцам могли достаться наиболее серьезные соперники. Однако не ЦСКА и «Локомотив» - согласно регламенту, клубы из одной страны определялись в разные группы. Более того, уже непосредственно при жеребьевке выяснилось, что УЕФА рассеивает не только команды из одной страны, но и коллективы из одного региона. Так, в группу к российским командам ни при каких обстоятельствах не могли попасть представляющие Украину «Шахтер» и «Днепр» и почему-то белградская «Црвена Звезда».

В итоге армейцы попали в группу «F». Наиболее серьезный соперник - «Олимпик» (Марсель, Франция), его чаще называют просто «Марсель». Но к голландскому «Херенвену», софийскому «Левски» и бухарестскому «Динамо» тоже нужно отнестись с уважением. «Локомотив» - будет выступать в группе «В». Соперники - испанский «Эспаньол», итальянский «Палермо», датский «Брондбю» и «Маккаби» (Петах-Тиква, Израиль). Любой из этих клубов может доставить неприятности, особенно - первые три.

«Зенит» - оказался в группе «Н». Ему придется скрестить шпаги с турецким «Бешикташем», который сам себя называет фаворитом группы, испанской «Севильей», английским «Болтоном» и португальским «Гимарайншем.

Главный тренер «Локомотива» Владимир ЭШТРЕКОВ: - Соперники как соперники. Будем собирать о них информацию. Начнем, разумеется, с «Эспаньола». Что касается расписания, хорошо, что пропускаем последний тур, который состоится в середине декабря. Это снимает множество проблем.

Главный тренер ЦСКА Валерий ГАЗЗАЕВ: - На мой взгляд, для команды, которая ставит перед собой серьезные задачи, вопрос, кто попал в соперники, вообще не имеет большого значения. Все они, полагаю, считаются клубами хорошего уровня. Однако ЦСКА рассчитывает пройти в весеннюю часть Кубка УЕФА. И не важно, с какого места в группе - первого, второго или третьего.

Главный тренер «Зенита» Властимил ПЕТРЖЕЛА: - Группа очень тяжелая. Реально ли выйти из нее или нет, станет известно после первых туров. Играть с «Бешикташем» в Стамбуле - все равно, что играть в пекле. У «Севильи» дома мы должны выигрывать. С «Болтоном» я мечтал встретиться на предварительном этапе в двух матчах. Теперь же предстоит играть один - и только в Англии, а это тяжело. «Гимарайнш» - самый сильный соперник, который мог нам достаться из пятой корзины. В общем, в группе нет ни одного слабого соперника. Что ж, тем интереснее.

Групповой этап Кубка УЕФА стартует 20 октября, а завершится 15 декабря. В ходе выступлений в группе каждая из команд проведет по четыре матча, сыграв с каждым из соперников по разу. Таким образом, две игры каждый из участников этого этапа Кубка УЕФА проведет дома и две на выезде. В следующий этап - 1/16 Кубка УЕФА - выйдут по три сильнейшие команды из каждой группы. Финал же турнира состоится 10 мая на стадионе «Филипс» в Эйндховене.