Удивительно на первый взгляд, но о своих бронзовых наградах на Олимпиаде в Греции российские гандболисты говорят снисходительно. Олимпийские чемпионы Сиднея перед Играми в Афинах несколько ушли в тень набравших силу европейских команд, и главный старт четырехлетия национальная сборная начала явно не в роли фаворита. И все же российские болельщики верили в своих гандболистов. И особенно – в легендарного вратаря Андрея Лаврова и молниеносного Эдуарда Кокшарова. После окончания Олимпийских игр экс-тренер обоих звезд мирового гандбола Валентин Шиян признал, что надежный Лавров на своей пятой Олимпиаде отстоял в воротах так, как в свои 25. А Эдуард Кокшаров в очередной раз стал самым результативным игроком национальной сборной. Из восьми матчей олимпийского турнира в четырех левый крайний из Краснодара завершал атаки результативными бросками чаще всех...

Сергея Федоровцева, одного из триумфаторов Игр в Афинах, загребного золотой четверки парной на академической регате, в свое время не хотели принимать в ростовский спортинтернат. Вы будете улыбаться, но причина была фантастически прозаическая – он по требуемым габаритам не проходил на 1 сантиметр – при росте 179 не добрал всего ничего до «нормы». С бюрократизмом отчаянно сражалась его первый тренер Роза Сафронова, в кабинетных схватках выстояла, зато Сергей при таком к нему подходе года два тренировался равнодушно, без особого энтузиазма. Пока не пришла череда побед в одиночке на российских чемпионатах среди младших и старших юношей, серебро в четверке парной на молодежном чемпионате мира в австрийском Линце. Тут он взялся за дело серьезно, да в 2000-м едва со спортом не простился. При вроде рядовой болезни врачи поставили ему неверный диагноз – лечили две недели от пневмонии, а у него был правосторонний плеврит, причем терапия поставленного недуга лишь усугубляла настоящий. Легкое заполнилось коварной жидкостью...