Тигр обломал зубы

О

бухом по голове.

Так можно описать эмоции от новости, прикатившей непосредственно перед первым матчем четвертьфинала Кубка Европы. Из-за травмы не сыграет Деррик Браун. Один из лидеров зимнего «Локомотива» наряду с Энтони Рэндольфом, который тоже не сыграет из-за травмы.

Это потом уже станет известно: все еще хуже. Потери «Локо» не исчерпываются Брауном, Рэндольфом и чуть ранее выбывшим Колюшкиным: у Калниетиса всплыли старые проблемы с коленом. Из-за этого Мантас проведет на площадке менее 5-ти минут, в которые уместится «джентльменский набор» из неточного дальнего броска, результативной передачи и потери. В довесок можно вспомнить, что целый ряд игроков «Локомотива» несколько дней назад переболел простудными заболеваниями.

Накатившие на Краснодар беды сделали, пожалуй, именно «УНИКС» фаворитом пары. В Казани лидеры были в строю, да и незавидно-стабильное положение в таблице Единой лиги ВТБ позволяло максимально сосредоточиться на Кубке Европы, не распыляя силы на два турнира.

Но что-то у Казани пошло не так.

Что именно? Да просто те парни в красно-зеленом стали биться с таким отчаянным задором, с каким могут биться только люди, припертые спиной к стенке. В первой четверти «Локомотив» выживал. Дальний бросок Дилэйни, тонкая скидка Симона на Жуканенко, мужественные 2 очка с фолом от Зубкова, приправленные подбором в следующей фазе обороны и еще одним попаданием из-под щита - все это грани бескомпромиссной «плей-оффовской драки», которую железнодорожники навязали казанцам. Итоги первой четверти - 23:20 в пользу «УНИКСа» - выглядели вполне позитивно для поредевшей дружины Базаревича. Кто мог подумать тогда, что это будет последняя четверть, выигранная Казанью?

Допускаю, в «Локо» подумать могли. Эти мужики вышли побеждать, а не считать койки в лазарете. Они бросались на подборы, как африканский нищий на мясо. Они защищали свое кольцо, словно дороже него у них нет ничего на свете. Они лезли, лезли, лезли в борьбу - и в этой борьбе побеждали.

«УНИКС», показалось, к такому градусу просто не готов. «Мы были слишком мягкими», - скажет позже Пашутин. Да. Слишком мягкими. Или те, другие - слишком жесткими. Это как посмотреть.

К концу второй четверти стала вырисовываться удивительная картина: «Локомотив» не только выровнял игру, но и стал пережимать. Штрафные Дилэйни, а следом попадания Симона и Курбанова вынудили наставника казанцев спалить тайм-аут за 1.37 до большого перерыва. 40:34 в пользу «Локо»! Лэнгфорд, правда, тут же сокращает отставание до минимума, однако дальнее попадание поймавшего кураж Дилэйни позволяет гостям уйти на отдых с высоко поднятыми головами. Они выиграли эти 20 минут.

Третий период, казанцы сомкнули челюсти. Продолжает солировать Лэнгфорд, начинает забивать Быков: этот - боец, этот не отцепится. На табло снова равный счет, а вот усилия двух хозяйских застрельщиков приносят им и более ощутимый позитив. 48:45 в пользу «УНИКСа». 24-я минута встречи.

Но «Локомотив» игнорирует удар. Тут же Григорьев сравнивает счет, а на следующий проход Быкова железнодорожники отвечают бронебойным отрезком 9:0! Мало того. Вскоре при попытке очередного броска с дистанции неудачно приземляется Лэнгфорд - защемление нерва в спине. Он выбывает не только на остаток этой встречи, но и на игру в Краснодаре.

«УНИКС» погружается в тяжелый кризис, балансирует на краю пропасти. «Плюс 11» у «Локо»! Рискуя проиграть полуфинал уже в первом матче, казанцы все же умудряются стабилизировать ситуацию в заключительной четверти. Итоговые 9 очков разницы, пожалуй, позитивны для одних и небезнадежны для других.

В Краснодаре уже «УНИКС» будет приперт к стенке, уже он останется без одного из лидеров. Кто-то скажет: «Лучше он, чем мы!», и с ним трудно будет поспорить. Однако не стоит забывать ключевую деталь. Казанский тигр пусть и обломал зубы, но пока что не закрыл глаза.

Форвард «Локомотива-Кубани» Андрей ЗУБКОВ: - Сегодня мы были как одна семья, каждый играл друг за друга. Мы были единым целым. После финальной сирены в раздевалке, конечно, была радостная атмосфера, но все понимают, что это противостояние состоит не из 40-ка минут, а из 80-ти. Всё еще впереди, и нам предстоит тяжелый матч в Краснодаре.

Главный тренер «Локомотива-Кубани» Сергей БАЗАРЕВИЧ: - Это плей-офф, это большой накал, и мы рады победить на выезде, особенно ввиду тех кадровых трудностей, с которыми столкнулись перед игрой. Два стартовых «больших» - Рэндольф и Браун - не смогли выйти на площадку. Я говорил перед матчем, что для нас это повод сплотиться, и все, кто сегодня играл, продемонстрировали силу духа. Но мы понимаем, что это только 40 минут. И соперника, и нас ждут игры на выходных, между еврокубковыми встречами - тяжелая штука. Нам надо восстановиться и быть готовыми к следующему матчу.

Президент «Локомотива-Кубани» Андрей ВЕДИЩЕВ: - Это была одна из наших важнейших игр в Кубке Европы. Отрадно, что, лишившись фактически четырех игроков - а я бы отнес к их числу и Калниетиса, - команда показала настрой и характер, добилась позитивного результата в первом матче серии. Ответная встреча будет ничуть не легче, и нам нужно хорошо себя проявить на домашней арене.

Главный тренер «УНИКСа» Евгений ПАШУТИН: - Сегодня наша команда была слишком мягкой. Первую четверть провели неплохо, но во второй и третьей плохо оборонялись. Зато в последней 5-минутке добавили значительно. Хотелось бы, чтобы мы провели так все 40 минут. Нам не хватило духа. Пропустили 87 очков, что значительно больше нашей обычной нормы. Добавлю, что не справились с Хендриксом, который не позволил «УНИКСу» сократить разницу в счете. Впрочем, не все потеряно, постараемся изменить ситуацию в ответной встрече.

Внимание! Ответный матч с «УНИКСом» состоится в «Баскет-холле» в среду, 25 марта. Начало - в 20.00. А в субботу, 28 марта, в рамках Единой лиги ВТБ «Локомотив-Кубань» встретится с «Зенитом». Эта игра стартует в 17.00.