Едва завершился поединок «Кубани» против брянского «Динамо», как ночное теплое небо над главной краснодарской ареной озарилось огнями салюта. Сами же игроки команды, взявшись за руки и ловя блики фейерверка и зрительских улыбок, подошли к каждой из трибун и поблагодарили болельщиков за поддержку в течение длинного сезона. А до этого они запустили пару десятков фирменных мячей на трибуны - сувениры, так сказать, преданной публике.

В этот момент первое, что пришло на ум: как жаль, что эти торжества лишь по поводу мажорной точки в последнем домашнем матче и прощания с собственным зрителем перед долгой зимней паузой. А ведь, не оступись в Курске, «Кубань» и ее многочисленные почитатели могли бы праздновать уже глобальную победу - выход в премьер-лигу.

Впрочем, на данный момент все хорошо - полет нормальный. «Кубань» - лидер, отставание не в меру активизировавшегося «Урала», идущего третьим, исчисляется пятью очками. А впереди - всего-то два тура.

Но два тура для «Кубани» гостевых. Да еще с коварными соперниками - крайне неуступчивым в родных стенах хабаровским СКА, а затем, на закуску, с идущими вторыми подмосковными «Химками». Жестокий, согласитесь, выезд.

В принципе, нужны всего два очка. Для мощно играющей ныне «Кубани» - задачка не самая сложная. Но ситуацию из обычной в напряженную и тревожную превращает временной отрезок. Будь означенные поединки где-то в середине турнира - обычные матчи. Однако на финише они обретают особый оттенок.

Итак, флажок готов упасть. Занавес опускается - осталась лишь маленькая щелочка. С ее исчезновением будут даны все ответы на вопросы, и мы узнаем наконец - кто есть кто. Но каковой будет развязка? Поразмышлять над этим одним-единственным вопросом, простеньким на вид, но отнюдь не тривиальным, мы попросили наших постоянных экспертов - известных в футбольном мире людей.

- Все складывается, в сущности так, как я предсказывал еще в начале чемпионата. А говорил я тогда, напомню, что «Кубань» постепенно наберет обороты и решит задачу выхода в премьер-лигу. Думаю, краснодарский клуб выиграет в Хабаровске, и на том все треволнения улягутся. На чем основано такое вот мое предположение. «Кубань» сейчас в хорошей форме, демонстрирует впечатляющую игру. Хабаровский же СКА менее мотивирован - он свои задачи на сезон давно оставил в прошлом. Плюс команда, неожиданно для меня, рассталась с Сергеем Горлуковичем, работавшим достаточно интересно. Выходит, что-то в стане дальневосточного клуба не так, бурлят там какие-то процессы, мешающие футболу. Кстати, еще не факт, что «Урал» выиграет и в Калининграде, и в Нижнем Новгороде. Все-таки для местных команд поединки с ним станут прощанием с собственной публикой, а для любого клуба принципиально важно уйти на каникулы в хорошем настроении и, что называется, с чистой совестью по отношению к своим болельщикам, как бы до этого у них не складывались дела, екатеринбургский же клуб - хороший раздражитель.

Но даже если «Кубань» не выиграет в Хабаровске, а сыграет там, скажем, вничью, все равно, мне кажется, она выйдет из турнира со щитом, поскольку способна набрать очки в Подмосковье, ведь, вероятнее всего, «Химки» к очному поединку с краснодарцами подойдут в ранге клуба, уже оформившего путевку в старший класс.

К слову, считаю выход «Кубани» и «Химок» в премьер-лигу закономерностью. Они на протяжении всего чемпионата показывали наиболее качественный футбол.

- Не сомневаюсь, «Урал» выиграет оба оставшихся матча, а «Химки» победят в ближайшем туре дома «Факел». Что же «Кубань»? Шестое чувство подсказывает - она наберет в Хабаровске и Помосковье очки и вернется в премьер-лигу.

Вообще, я долгое время считал, что в элиту шагнут «Кубань» и «Урал». Краснодарцы играют здорово, а в физическом отношении им и близко нет равных. Клуб из Екатеринбурга тоже хорош. Он доказал это в поединках с «Кубанью» и в Кубке России с московским «Спартаком», когда лишь чудом не выбил многократных чемпионов из розыгрыша. «Уралу» помешал сбой в середине турнирной дистанции. Но я до последнего думал, что екатеринбуржцы наверстают упущенное. Мне казалось, что «Химки» обязательно потеряют очки в Махачкале в противостоянии с «Динамо» и в Пятигорске в дуэли с «Тереком». Но, видимо, в Подмосковье всерьез нацелились на премьер-лигу.

Мое резюме: физически мощная, хорошо организованная и тактически подкованная «Кубань», обретшая, наконец, своего тренера, и очень опытные по подбору исполнителей «Химки» выйдут в высший свет. И это будет логично.

- Кто его знает, как все сложится. Функционально «Кубань» готова, играет агрессивно, коллективизм демонстрирует отменный… Все вроде бы говорит в ее пользу. «Урал», уверен, обе игры возьмет, «Химки» без вопросов одолеют «Факел»… Нет, должна все-таки «Кубань» выйти в премьер-лигу, несмотря на то, что СКА даст бой - он ведь наверняка еще и постоит за честь региона, такое в футболе еще не выветрилось. Хотелось бы, чтобы Краснодар пошел в элиту с первого места. Но ситуация такая, что главное - выйти.

В общем, ставлю на «Кубань». А что касается «Химок», то эта грамотная команда, искушенная. Ее рывок мне понятен. Из премьер-лиги скорее всего вылетит какой-то московский клуб. Вот и весь секрет.

- Полагаю, «Кубань» выйдет в премьер-лигу. Со второго места. Ну и Бог с ним. С первого или второго - какая разница! Но и за малое золото есть шанс побороться. Знаю, что Хабаровск ставил задачу занять пятое место. Он ее решил. Поэтому у «Кубани» шанс выиграть у армейцев весьма высокий. А коль так, то в Химках вполне вероятен матч за чемпионство.

Если в премьер-лигу поднимутся «Кубань» и «Химки», это будет по делу. В Подмосковном городке сейчас строится стадион на 16 тысяч мест, да и губернатор области Борис Громов, знаю, дал гарантии команде, что у нее не будет проблем в элите с финансированием. Ну а «Кубань» при Павле Яковенко стала играющей командой. Кроме того, второй раз упустить путевку в премьер-лигу - было бы верхом несправедливости.

- Трудно будет, но, думаю, все для «Кубани» «развяжется» удачно. Краснодарская команда здорово играет на протяжении всего сезона, непроходимых соперников для нее не существует. Не исключено, что уже в Хабаровске «Кубань» решит все проблемы.

Кстати, для меня удивителен спурт «Урала». Насколько мне известно, в Екатеринбуре не ставили целью выход в премьер-лигу. Отсюда и сбой в середине турнира. Но затем, видимо, передумали. Наверное, толчком послужил пример нальчикского «Спартака».

За два тура до финиша «Кубань» и «Химки» видятся главными фаворитами на выход в премьер-лигу, хотя при определенном стечении обстоятельств одну из этих команд (а то и обе) может обойти екатеринбургский «Урал», который тоже идет по чемпионскому графику. В прежние годы 86 очков гарантировали команде первого дивизиона выход в элиту. Сейчас все три лидера уже превзошли этот результат, а никто из них спать спокойно не может. Конечно, если в предпоследнем туре подмосковная команда выиграет на своем поле у воронежского «Факела», а краснодарцы в Хабаровске нанесут поражение местным армейцам, для уральцев двери в премьер-лигу закроются. Если же «Кубань» с «Химками» (или хотя бы одна из этих команд) споткнутся, начнутся варианты. Давайте, их просчитаем.

В настоящее время у краснодарцев 94 очка, у подмосковной команды - 93, у уральцев - 89. При всех минусах у футболистов из Екатеринбурга есть один плюс: они имеют преимущество над «Кубанью» и «Химками» по результатам личных встреч (1:0 и 0:0 - в противоборстве с краснодарской командой, 1:1 и 2:1 - с подмосковной). Что это дает? Прочитаем пункт из регламента соревнований:

«В случае равенства очков у двух или более команд места команд определяются:

3) по лучшей разности забитых и пропущенных мячей во всех матчах...»

В случае, если «Урал» кого-нибудь догонит, побед у двух (или трех) команд будет поровну и решающим становится второй подпункт регламента, а он - за уральцев. И против «Кубани» (если финишную ленту три команды пересекут с 95 очками, она останется третьей). Так что в Хабаровске нужно побеждать. Или в Химках. А лучше - там и там.