Вот и началась работа не только за себя, но и за страну, ее футбольный рейтинг, определяющий количество клубов в еврокубках. Речь - о сезоне 2007/2008. «Локомотив» уже положил в копилку России два очка (полтора - с «Работничками», еще половину - с «Рапидом»), «Крылья Советов» - одно, «Зенит» - половину (на предварительном этапе Лиги чемпионов и Кубка УЕФА ничья дает пол-очка, победа - одно, в основной сетке - в два раза больше, плюс пойдут бонусы). Итого три с половиной получается...

Шутки в сторону - на кону большие деньги. Два миллиона швейцарских франков - только за выход в групповой турнир. А дальше каждое очко - на вес золота. Вот и бьются футболисты из последних сил. Удивляют, радуют, огорчают. Дебютант Лиги чемпионов итальянский «Удинезе» близок к тому, чтобы отправить в розыгрыш Кубка УЕФА (все проигравшие на этом этапе именно туда и попадут) его недавнего финалиста - лиссабонский «Спортинг». А там, глядишь, пересекутся опять пути португальского клуба с московским ЦСКА...

В розыгрыше Кубка УЕФА заканчивается та его часть, которая носит квалификационный характер. В принципе, она ничем не отличается от первого раунда основной сетки (то же условие: победитель идет дальше, а проигравший выбывает), но в рейтинговую копилку команд и стран, которые они представляют, приносит в два раза меньше баллов...

ЧФР (Клуж), Ланс, Гамбург, Валенсия, Депортиво, Марсель - не всем суждено попасть в основную сетку кубка УЕФА, но борьба продолжается...