Ушедшая неделя стала пиршеством для любителей футбола. Кубанских - в первую, конечно, очередь. Краснодар принимал два незаурядных матча. В рамках Кубка России «Кубань» встречала самый быстрый клуб страны - питерский «Зенит». А спустя чуть больше суток на газон центральной арены вышли претенденты на четвертьфинал Кубка УЕФА - прибавляющий от игры к игре в уровне самосознания и солидности по гамбургскому счету московский ЦСКА и загадочный, с подачи стечения обстоятельств и общественного мнения вдогонку «подвигам», белградский «Партизан»...

Когда пропускается гол на последних минутах встречи - это всегда обидно. А если при этом команда продемонстрировала сверхсамоотверженную игру - обидно вдвойне. Но что произошло, то произошло. И после финального свистка болельщики «Кубани» проводили аплодисментами как своих любимцев, так и их соперников - футболистов питерского «Зенита»...

- И дома, и в гостях мы имели преимущество, создали много голевых моментов. Однако общая победа по итогам двух матчей далась нам нелегко. Что, в общем-то, неудивительно. Еще после первого матча в Санкт-Петербурге мы поняли, что в Краснодаре будет очень тяжелая игра. И не ошиблись. «Кубань» сыграла очень хорошо. Особенно в обороне. Пепчо создал в Краснодаре отличную команду. Я ему очень сочувствую как другу и как тренеру: пропускать на последних секундах - это всегда обидно. Но нас этот результат, конечно, радует, ведь перед «Зенитом» поставлена задача выиграть Кубок России. И в Краснодаре мы сделали очередной шаг к ее выполнению...

- Мы готовились к сложнейшему матчу. И очень хотели выиграть. Я думаю, это поняли и болельщики. У меня нет претензий к игрокам. Они полностью выполнили установку на матч. Но «Зенит» - это очень хорошая команда. Нам есть чему у него поучиться. К тому же свою роль сыграло и удаление Топчу. Вдесятером выдержать натиск соперника было очень сложно. Почему мало атаковали? Играть в открытый футбол с «Зенитом» было нельзя. Вот в первом дивизионе мы будем действовать иначе. Но там и соперники будут другого уровня...

Все знают, о чем мечтал легендарный Остап Бендер. В тон ему грезил и президент футбольного «Ростова» табачный магнат Иван Саввиди. У одного был, как известно, в дымке чаяний Рио-де-Жанейро, у другого - хрустальный Кубок России. Увы, ни у того, ни у другого все не свершилось. И если у Остапа на книжных страницах, то у Ивана Игнатьевича - в реальности.

Остальными четверть финалистами Кубка России стали самарские «Крылья Советов» и подмосковные «Химки», претендующие в этом году на выход в премьер-лигу...

Несмотря на победу над «Кубанью», не все футболисты «Зенита» горели желанием пообщаться с прессой. Например, Александр Кержаков, раздосадованный на самого себя из-за обилия нереализованных моментов, не обмолвился и словом. А вот Владислав Радимов возражать на просьбу об интервью не стал. Статус капитана обязывает...

В двухсерийном противостоянии футболисты с берега Кубани так и не смогли огорчить своих соперников с берегов Невы. И в Санкт-Петербурге, и в Краснодаре вратарь «Зенита» Вячеслав Малафеев особой работы не имел. Но такие матчи, по словам голкипера сборной России, даются едва ли не сложнее тех, где приходится работать в поте лица...

Ох, и коварные же сценарии разыгрывает порой футбольная судьба! Скажите, ну что может быть досаднее, чем вот так, продержавшись в меньшинстве «на зубах» весь второй тайм, пропустить решающий гол на последних секундах основного времени? Жестокий удар - даже для команды, которая главную ставку в сезоне-2005 сделала на чемпионат, а не Кубок России...

Чешский защитник «Зенита» Павел Мареш самый стабильный игрок обороны петербуржцев последних двух лет. Флахбарт пришел в «Зенит» в середине прошлого сезона, накануне этого присоединились Крижанац и Хаген, и только Мареш неизменно выходит на левой бровке с 2003 года. Оба матча с «Кубанью» участник Euro-2004 провел на привычном для себя уровне...

Игрок сборной России Владимир Быстров в матче против «Кубани» лишний раз продемонстрировал свой высокий уровень. Правый полузащитник питерцев затерзал на своем фланге оборону краснодарцев и организовал для своих партнеров несколько голевых моментов. Естественно, эта активность была «вознаграждена» защитниками «Кубани» - из раздевалки Быстров выходил, сильно прихрамывая...

Пожалуй, трудно в России подыскать соперника, столь же неудобного, резкого и опасного для любой обороны, как питерский «Зенит». Защита «Кубани» испытание выдержала: более 180 минут (из них сорок - в меньшинстве) краснодарцы удерживали собственные ворота в неприкосновенности. Многим ли в премьер-лиге-2005 улыбнется подобное счастье? Московским динамовцам - уже точно нет...