Чудесное спасение и несчастливый конец

З

авершилась бронзовая серия между «Локомотивом-Кубанью» и «УНИКСом». Она была напряженной, пусть и не такой эпичной, как полуфинал между краснодарцами и «Зенитом». Хотя тоже принесла много эмоций зрителям, но только не медали южанам…

В плей-офф краснодарцы уступили дома лишь «Уралмашу» из Екатеринбурга в одном из матчей, в остальных сериях родной паркет оставался небьющимся козырем. В предыдущем матче в своем «Баскет-холле» красно-зеленые сократили отставание в бронзовом противостоянии.

Начало 4-й встречи осталось за «УНИКСом», полчетверти лидировали гости. Елатонцев с паса Миллера данком вывел вперед краснодарцев 13:11. Успешно сыграл, выйдя со скамейки, Темиров, набрав 8 очков в данном временном периоде. Беленицкий помог гостям не уступить крупно, завершив 2 прохода. 19:18 четверть за краснодарцами.

Старожил «УНИКСа» Найт начал свои свершения, забив дальний бросок на старте следующей 10-минутки. Кливленд ответил тем же. Предыдущий матч краснодарский американец провел неудачно, в этом же стал одним из героев. По-прежнему вплотную шли команды. Уэйли и Кливленд «трехами» ликвидировали 4-очковый перевес казанцев. Еще 2 дальних броска Уэйли легли в цель под занавес 1-й половины поединка: 41:34 максимальный разрыв между соперниками. Кин ответил одним броском из-за дуги (всего 2 из 8-ми точных «трешек» было за 20 минут игры у гостей). Блокшоты Елатонцева и Уэйли сохранили лидерство хозяев к большому перерыву 43:39.

3-я четверть давала надежду на благоприятный исход для «Локомотива». Блокшот Квитковских и новая «треха» Уэйли 50:42. У мощного форварда краснодарцев стало 4 из 4-х дальних попаданий. И хозяева неслись вперед. Добавление Елатонцева, «трешка» Кливленда, и 55:42 в середине периода в пользу «Локо». Хороший процент штрафных показывали краснодарцы, улучшив этот показатель по ходу серии (85 за матч против 68-ми у соперника).

Ряд потерь хозяев позволил «УНИКСу» приблизиться, а Кулагин отличился с периметра. 64:59 лидерство «Локо» сохранялось к последней четверти.

Найт не так здорово проявил себя в прошлых матчах, юркий американец из «УНИКСа» сократил разрыв до минимума 2-мя попаданиями 63:64. А Кин в быстром переходе броском издали вывел вперед гостей. У краснодарцев был длительный ступор в атаке. За 6 минут этого периода они набрали только 3 очка… В прошлом матче у «Локо» тоже на данном отрезке случился затык, после которого железнодорожники растеряли перевес в 16 очков. Здесь проблемы удалось преодолеть буквально чудом.

Аллей-уп Бако, «трешка» Кулагина, полукрюк Рэйнольдса 75:68 повел «УНИКС» за 2 с половиной минуты. Хозяевам удалось невероятное спасение. После того, как Кин в концовке забил 1 штрафной из 2-х, Кливленд разогнался, совершил невероятно смелый бросок, и «трешка» влетела в кольцо от щита 74:76 за 7,6 секунды до сирены. Краснодарцы быстро сфолили на Кине. Тот забил первый штрафной, Кливленд после матча рассказал, что оказал давление на соотечественника: «Если сейчас ты промажешь, то я забью». Казанец промахнулся, Кливленд подхватил мяч, издали бросил с сиреной. И снова был точен от щита! Невероятно! 77:77 овертайм! «Трибуны стояли на ушах» лучшая иллюстрация этого выражения происходила в эти секунды в «Баскет-холле».

Казалось, «Локо» заручился поддержкой фортуны. Макколл забил с фолом, проходы Темирова и Миллера принесли успех 86:82 за 2 минуты до конца дополнительного времени. Но нашлись свои герои у «УНИКСа». Сложную атаку завершил экс-краснодарец Акун-Перселл. «Трешку» в падении уложил Кин, а следом он повторил успех с ведения 90:88 перевес гостей.

В последней атаке «Локо» неожиданный проход Уэйли под кольцо застал врасплох защиту «УНИКСа»! 90:90. В остаток времени Акун-Перселл не попал средний бросок, и матч перетек во 2-й овертайм (впервые в Единой лиге с 2021 года!). При этом казанцы уже не могли рассчитывать на Найта и Рэйнольдса из-за перебора фолов.

Миллер в отрыве вывел «Локо» вперед, однако… это был последний успех краснодарцев. Кин продолжил свой концерт, ему удался проход, средний бросок, потом дальний. 99:93 повел «УНИКС». Герои у «Локо» закончились. Еще и Лопатин окончательно приговорил железнодорожников дальним попаданием. «Энд ван» Миллера за полминуты до финиша дарил призрачную надежду на второе чудесное спасение, но… его не случилось.

Все же у «Локо» в плей-офф не ощущалась глубина состава. Основную нагрузку несли легионеры, которые за исключением Дженкинса, проявили себя достойно. Неплох был Елатонцев, в бронзовой серии прибавил Темиров. От остальных россиян помощи было не так много, к сожалению.

104:96 победа «УНИКСа» в матче и в серии. В заключительном поединке краеугольным стал перевес «УНИКСа» в борьбе за отскок (52 на 38), что позволило казанцам нивелировать большое количество промахов. На чужом щите бело-зеленые собрали 21 подбор (всего 11 у «Локо»). Все поединки бронзовой серии решались в концовке, и в них казанцы проявили себя лучше. Увы, но так длится из года в год, никак «Локо» не может выиграть серию у принципиальных соперников. Самым обидным остается проигрыш в финале в позапрошлом сезоне…

Второй чемпионат подряд «Локомотив» завершил турнир на 4-й позиции, для «УНИКСа» же бронзовые награды стали 5-ми в истории.

Главный тренер «УНИКСа» Велимир ПЕРАСОВИЧ: В начале матча мы не дорожили мячом, допускали много потерь. Но постепенно пришли в себя и, по-хорошему, должны были заканчивать матч, не доводя дело до овертайма. Когда тебе забивают 2 подряд броска с 8-ми метров от щита, с этим невозможно ничего поделать. Мы могли не доводить дело и до 2-го овертайма у Акун-Перселла был совершенно открытый бросок на победу.

Перед каждым из овертаймов я говорил команде, что матч продолжается, что нас не должны выбивать из колеи такие эпизоды. Хорошо, что мы смогли продолжить играть в свой баскетбол, и в итоге добились победы.

Конечно, хотели по итогам сезона добиться большего. Но я всегда говорю: длинные соревнования в конце концов отправляют тебя именно на то место, которого ты достоин. Мы почти весь сезон шли 3-ми и вот бронза. Были ли в моей карьере более напряженные матчи? Конечно. Я провел что-то около 22-х-25-ти сезонов в качестве игрока, тренирую уже около 20-ти лет чего только в моей карьере не было!.. А вот что меня действительно удивляет, так это то, что за все 4 года в России моя команда в плей-офф обязательно играет с «Локо» то за бронзу, то за золото, но это всегда «Локомотив».

Главный тренер «Локомотива-Кубани» Андрей ВЕДИЩЕВ: Поздравляю «УНИКС» с бронзовыми медалями. Снова у нас получилась очень интересная игра. Мы боролись, старались, но в какой-то момент начали спешить и перестали действовать умно, особенно в защите. Опять нашей главной проблемой стал подбор. К сожалению, некоторые игроки оказались не готовы к этой серии в плане мастерства и психологии. В итоге нам не хватило длинной, опытной и качественной скамейки.

После 7-ми матчей с «Зенитом» сразу же включились в новую серию. Держались на морально-волевых качествах, сил хватило на 4 матча. Считаю, что серия за 3-е место не нужна либо сделайте один матч, либо определяйте, кто выше по итогам регулярного чемпионата. Очень сложно настраиваться на длинную серию после того, как проиграл в полуфинале.

Считаю, что этот сезон в любом случае пошел на пользу нашему клубу. Я стал гораздо лучше понимать многие вещи. Сейчас надо будет всё тщательно взвесить и обдумать, но могу сказать, что дальше мы будем двигаться с теми, у кого есть характер и желание побеждать в каждом матче, а не просто участвовать в соревнованиях.

P.S.Когда верстался номер, стало известно, что «локомотив-кубань» покидают американские легионеры Айзейя Уэйли и Джон Дженкинс.