Мантас Калниетис: «Группу в Евролиге назову «интересной»

Э

тот парень, по существу, пропустил предсезонные сборы «Локо». Но причина «прогула» у Мантаса Калниетиса была весьма уважительной: литовский разыгрывающий защищал интересы сборной на Евробаскете. Да не просто защищал, а выиграл с ней серебряные медали.

	фото: БК «Жальгирис»

О серьезном успехе литовской команды и грандиозном провале команды российской, о перспективах «Локомотива» и суперклубах Евролиги - в эксклюзивном интервью Калниетиса для «Независимой спортивной газеты».

- Считаю, что за исключением финала это был отличный турнир для сборной Литвы. Мы здорово прошли всю дистанцию, победили множество серьезных команд и по праву оказались там, где финишировали. Так что воспоминания очень радостные.

- (Улыбается). Нет, не совсем так. Конечно, каждый любитель баскетбола в Литве на любом турнире надеется на медали, но так высоко мы не заглядывали. Для начала планировали обеспечить себе путевку на чемпионат мира. Ну а дальше думали просто развивать успех. При этом, не буду скрывать, мы стремились к медалям и счастливы, что добились своего.

- Разумеется, против Боснии на первом групповом этапе. Мы висели на волоске! Для прохода в следующий раунд боснийцам требовалась победа с разницей в 10 очков, и при этом за три минуты до конца они вели «плюс 14». А в этом варианте уже мы досрочно покидали турнир.

- Несколько хороших бросков. Мы очень вовремя начали попадать и в итоге уступили с приемлемым счетом - 72:78. Не упустили свой шанс.

- Не наша игра. Понимаете, финал - событие с совсем иной психологической подоплекой, нежели любой другой матч. У ребят из сборной Франции, наверное, просто побольше опыта участия в таких поединках. Во второй четверти мы провалились и потом уже не смогли компенсировать отставание.

- Если уж на то пошло, ключевым поединком плей-офф я назову четвертьфинал. Есть огромная разница между местом в первой четверке и сомнительной ценности матчами за места с пятого по восьмое. Так что для нас именно поединок с Италией был определяющим в этом плей-офф. Кстати, он и сложился гораздо сложнее, чем полуфинал с хорватами. Если хорватов сокрушили в третьей четверти и выиграли «плюс 15», то с Италией бились до последней секунды.

- Несомненно. Если не брать Испанию, то для каждой европейской страны любая медаль Евробаскета - серьезное достижение. И для нас в том числе.

- Не очень. Я ведь был в курсе проблем сборной России - смены главного тренера, отсутствия ряда ключевых игроков… По объективным причинам ваша команда не могла выглядеть так же мощно, как в предыдущие годы. Все логично. Мне неизвестны подробности того, по какой причине случился кризис, но я думаю, скоро российская сборная выйдет из пике и снова будет очень опасным соперником для кого угодно.

- Определенная усталость чувствуется. Причем, не только физическая, но и эмоциональная. Я старался контролировать эмоции, но турнир такого уровня всегда ментально опустошает. Что ж, это не смертельно. Вскоре батарейки перезарядятся, и я вновь выйду на максимум.

- Знаете, я очень рад за ребят. Они сразились с «Маккаби» - одной из лучших команд Европы - и заслуженно одержали победу. Конечно, как часто повторяет наш тренер, нам во многом нужно прибавлять. Но я уверен, что «Локомотив» не будет аутсайдером в Евролиге и будет претендовать на победу в каждом матче.

- Разумеется. Мне трудно в подробностях рассуждать об этих командах, но скажу одно: «Панатинаикос» и «Маккаби» - суперклубы. Редко случается так, чтобы они не попали в «Финал четырех» или хотя бы в четвертьфинал. Там замечательная организация, очень сильные игроки, классные тренеры. Но если мы сумеем показать командный баскетбол, если будем понимать друг друга с полуслова на площадке… непобедимых соперников не существует.

- Я тоже. У нас практически нет откровенных аутсайдеров, зато есть такие гранды, как «Маккаби» и «Панатинаикос». Даже «Летувос Ритас», пробившийся из квалификации, не выглядит мальчиком для битья. Что ж, эту группу можно назвать сложной, а можно - интересной. Нас ждет трудный и захватывающий сезон.

- Довольно принципиально. Да, прошлый сезон был хорош и медаль победителя Кубка Европы будет не лишней в моей коллекции. И все же… Все же есть большая разница между Евролигой, где собраны лучшие из лучших, и Кубком Европы. Поэтому - да, мне важно играть в Евролиге. Мне это… как сказать по-английски… (Следующее слово произносит по-русски). Приятно!

- Думаю, да, но не стоит заглядывать так далеко. Для начала нужно выиграть группу в регулярном чемпионате, чтобы получить более легких соперников в плей-офф. Ну а дальше - просто двигаться шаг за шагом. Легко не будет, это точно. Единая лига ВТБ - турнир довольно крепкий, здесь куча команд, которые способны доставить большие неприятности.

- Исходя из матчей Кубка Гомельского, трудно делать выводы. Это были, по существу, товарищеские игры, а у красно-синих немало новичков. Понимаете, будет большая разница между нынешним и весенним ЦСКА. А ведь решающие дуэли предстоят именно по весне.

- В хорошем. Нам на пользу, что перед стартом Евролиги провели пару игр в Единой лиге ВТБ. Это помогло полноценно включиться в боевой режим.

- На мой взгляд, вполне реально попасть в «Топ-16» Евролиги. Если же дойдем до четвертьфинала, то это будет очень хороший итог, и он меня серьезно порадует. Но в любом случае - куда бы мы не добрались - складывать оружие не собираемся нигде и ни с кем. Повоюем за то, чтобы быть на ступеньку выше.