15 ноября в календаре ФИФА и УЕФА значился как один из дней, отведенных под проведение отборочных матчей чемпионата Европы и других частей света. Последних в нынешнем году.

В отборочном турнире ЧЕ-2008 состоялось всего семь встреч: три - в группе «А», по две в группах «D» и «Е». В последней из них выступает сборная России. И она тоже проводила свой последний официальный матч в нынешнем году. Выиграла в гостях команду Македонии, которая в октябре сенсационно на выезде отобрала два очка у англичан.

Эта победа заметно добавила оптимизма российским футболистам и болельщикам. А вот сборная Германии своих верных почитателей неприятно удивила. Мало кто сомневался, что третья команда планеты по итогам ЧМ-2006 разнесет даже на поле соперника сборную Кипра, но их поединок завершился вничью - 1:1.

Расстроили бельгийцев поляки. Победа братьев-славян в Брюсселе (1:0) показалась хозяевам настолько вопиющей несправедливостью, что они стали искать возможность отменить результат встречи. Благо, нашелся повод замутить воду. Защитник сборной Польши Бак (порой его фамилию пишут, как Бонк, из-за не существующего в современном русском языке, но характерного для польского специфического гласного звука) на радостях признался, что кто-то ему перед матчем предложил большую сумму денег, если он не реализует возможный пенальти. Или что-то вроде того. Одиннадцатиметрового во встрече назначено не было, но по инициативе бельгийцев начато расследование, кто и кого хотел подкупить. При этом проигравшим очень бы хотелось отобрать законные три очка у победителей. Не мытьем, так катаньем, как говорится.

Рейтинг интереса к выступлениям сборной России как у нас в стране, так и за рубежом, заметно повысился с приходом на должность ее главного тренера голландского специалиста Гуса Хиддинка. Кто-то желает ему удачи, кто-то, наоборот, провала, но следят за ним, как за маленьким ребенком все. И ждут значительных позитивных изменений в игре команды чуть ли не в одночасье. Или не ждут их вовсе.

В этом смысле победа России над Македонией стала чуть ли не знаковой. Впервые при Хиддинке наша команда продемонстрировала симпатичный атакующий футбол. Не вымучила победу, а именно переиграла соперника по всем статьям. Вот только бить в барабан пока еще рано. Отдельные яркие матчи сборная России ярко проводила и при прежних наставниках. Посмотрим, как Аршавин и его партнеры будут выглядеть в решающих поединках группового турнира - весной и осенью будущего года.

На 18-й минуте встречи Динияр Билялетдинов навесил с левого фланга в штрафную, мяч от головы Игора Митрески попал к Владимиру Быстрову, и тот расстрелял ворота Николовски. Через пятнадцать минут все тот же Билялетдинов отобрал мяч у соперника, отдал пас на ход Аршавину, который на паузе обманул вратаря и забил второй гол. Могло быть и больше, если бы Егор Титов не загубил еще один явный голевой момент. Отойти от такого начала хозяева не смогли. Лишь раз во втором тайме у ворот Игоря Акинфеева возник по-настоящему острый эпизод, но поигравший в российских клубах форвард Горан Мазнов из выгодного положения пробил головой неточно.

Закономерная и, что самое главное, красивая победа. Элегантненько так обыграли македонцев.

В нашей команде вновь яркую игру продемонстрировал Андрей Аршавин. Но теперь он не был одиноким воином. На хорошем уровне провели встречу Динияр Билялетдинов, Владимир Быстров и вышедший на замену Дмитрий Сычев. Практически без ошибок действовали вратарь и защитники. Можно было бы отметить и Егора Титова, если бы не два его ляпа при завершении феерических атак команды. При счете 0:0 наш капитан, вместо того чтобы сходу замкнуть прострел партнера, начал перекладывать мяч под левую ногу, и защитник хозяев успел броситься под удар. А после перерыва в аналогичной ситуации Егор пробил выше ворот. Но это все же не та ложка дегтя, которая может испортить бочку меда.

Македонская пресса после матча сетовала на беззубость своей сборной, хвалила Аршавина и Титова и ругала российских фанатов, устроивших политическую провокацию (на стадион они пришли с баннерами в поддержку сербов в косовском конфликте).

«Проклятие!» - таким вот емким и едким заголовком охарактеризовало случившееся в среду на стадионе «Градски» ведущее спортивное издание Македонии «Македонски спорт». Газета признала, что Сречко Катанец в среду вечером впервые за почти девять месяцев пребывания на посту главного тренера сборной Македонии выглядел полностью беспомощным. «Ему нечего было противопоставить сопернику, он провел три замены, в то время как менять следовало полкоманды, - комментирует газета. - Русские переиграли нас по всем статьям и заслуженно радуются трем очкам».

Редко все же так характеризуют игру сборной России за кордоном. Поэтому слышать и читать подобное приятно. Но еще приятнее было бы, если бы столь же лестных слов наши футболисты заслужили после матчей в Англии и Хорватии. В году уже 2007-м.

Главный тренер сборной России Гус ХИДДИНК: - Результаты македонцев, особенно в матче против англичан на «Олд Траффорд», заставили нас отнестись к ним с небольшим опасением. Катанец - умный тренер, таким же он был и футболистом. Это предполагает, что и его подопечные демонстрируют умную игру.

- Мы нацеливались на активный прессинг. Нужно было заставить оппонентов защищаться. У нас это, особенно в первом тайме, получилось, форварды македонцев оказались изолированы. Мы же сами еще до того, как мы забили два гола, создали стопроцентную возможность для взятия ворот. Да и потом возникали яркие моменты. Считаю, что сборная России провела лучшую игру под моим руководством. Весь матч прошел под нашим контролем.

- Нет. Сомнения исчезли во время пребывания в Сочи. Мне нужно было посмотреть, насколько талантливые атакующие игроки способны соблюдать командную дисциплину, когда надо обороняться. Известно, что далеко не все созидатели обладают таким умением. В частности, на начальных стадиях подготовки я раздумывал, на кого из игроков оборонительного плана можно было бы заменить травмированного Анюкова. Но в Сочи увидел, что Быстров вполне справляется не только с атакующей, но и с оборонительной частью работы футболиста, действующего по всему флангу. То же касается и остальных... Если футболисты тактически обучены и действуют ответственно, то я не вижу проблемы в том, чтобы выпустить на поле одновременно и шесть, и семь атакующих игроков. Посмотрите, как защищались Семшов, Титов, Аршавин, Билялетдинов - и они, и все остальные работали с максимальной самоотдачей. Ни один футболист не выпал из ансамбля, каждый действовал в интересах всей сборной. А вообще, атакующий игрок позволяет держать в напряжении соперника, который не

понесется вперед, а будет играть с оглядкой на собственные тылы. Таково мое видение футбола.

- Да. Ребята очень серьезно работают на тренировках. Все футболисты знают, что делать на поле. Да, они ошибаются. Но самое главное - они поняли, что нужно показывать современную игру. Единственное, что хотелось бы улучшить, - реализацию моментов. Мы должны были забить вдвое больше и раньше снять все вопросы об исходе встречи. В матчах с командами мирового класса (а такие матчи у нас еще впереди) бесценен каждый голевой момент, и к их реализации надо относиться бережнее. Будем над этим работать.

- Так ведь он им сегодня и был! Но в дальнейшем все будет зависеть от того, кто из игроков в каком состоянии подойдет к февралю, когда мы в товарищеском матче встретимся со сборной Голландии, а потом и к весне.

- Да, я приглашал его для того, чтобы он пожелал ребятам удачи.

- Он счастлив и, конечно же захотел поздравить команду с победой.

Главный тренер сборной Македонии Сречко КАТАНЕЦ: - Мы заслуженно проиграли, так как действовали не на том уровне, который необходим для победы. Я с величайшей симпатией отношусь к Гусу Хиддинку. У этого тренера можно многому поучиться. Сегодня сборная России превзошла нас по всем компонентам.

Главный тренер сборной Израиля Дрор КАШТАН: - Нам нечего стыдиться, так как мы забили три мяча сборной, которая в этом цикле до сих пор не пропускала. Но забить в домашнем матче три гола и не получить очков - большое разочарование.

• Эстония - РОССИЯ

• Израиль - Англия

• Хорватия - Македония

Лучший в сезоне-2006 бомбардир краснодарской «Кубани» Роберт Зебелян дебютировал в сборной Армении. Дебют особо удачным не назовешь - его команда проиграла в Хельсинки. Но уступила все же достойно. А от финнов в последние годы страдали и более именитые сборные. Так что, несмотря на поражение, поздравляем Роберта с выходом на международную арену.

• Польша - Азербайджан

• Португалия - Бельгия

• Казахстан - Сербия

В этой группе четыре команды ушли на каникулы фаворитами. С итальянцами и французами (чемпионами и вице-чемпионами мира) за две путевки на финальный турнир ЧЕ-2008 готовы поспорить шотландцы и украинцы.

• Литва - Франция

• Шотландия - Грузия

• Фареры - Украина

• Греция - Турция

• Норвегия - Босния и Герц.

• Молдавия - Мальта

Все понимают, что ни Ирландия, ни тем более Кипр не помешают пробиться в финал европейского первенства Германии и Чехии. Но то, что не помешают, еще не значит, что и не попытаются. Вот взяли киприоты да и дали бой немцам. На радость 15 тысяч верных болельщиков. Такая ничья для сборной Кипра похлеще иной победы будет.

• Сан-Марино - Ирландия

• Чехия - Германия

• Ирландия - Уэльс

• Кипр - Словакия

Вопрос в этой группе один: сумеет ли выбраться с низов турнирной таблицы сборная Испании, которая перед стартом турнира считалась фаворитом.

• Испания - Дания

• Лихтенштейн - Сев. Ирландия

Футбольная Россия породнилась с Голландией, так что уверенный старт «оранжевых» только радует. Но и Болгария с Румынией, похоже, пережили тяжелые времена.

• Голландия - Румыния

• Люксембург - Белоруссия

• Албания - Словения