На берегу Каспия жарко. В день матча ртутный столбик термометра даже в тени ниже тридцати градусов не опускался. А играли в пять часов вечера, в самое пекло. Позже было нельзя, так как на стадионе «Хазар» в сателлите Махачкалы Каспийске нет освещения. Из-за «горячего гостеприимства» солнца трудно было рассчитывать, что поединок получится темповым. На первый план выходили умение подержать мяч и геометрически точно расчертить атакующие комбинации. Судя по итоговому счету, ни «Анжи», ни «Кубани» в полной мере это не удалось. Хотя моменты для взятия ворот были...

В матче «Анжи» - «Кубань» в составе краснодарской команды дебютировали два игрока - защитник Алексей Епифанов и нападающий Ян Резек. Епифанова наши футбольные болельщики хорошо знают по выступлениям за волгоградский «Ротор», откуда перед началом нынешнего сезона он перешел в екатеринбургский «Урал», где, однако, не заиграл, а Резек - совершенно новое имя для российских любителей футбола. Поэтому его мы и решили представить в первую очередь...

Как быстро летит время. Совсем недавно мы говорили о предсезонных раскладах, а тут уже наступила пора подводить предварительные итоги чемпионата страны в первом дивизионе. Пройдено две третьих пути. Из 42 матчей «Кубань» провела 28. Плюс пять кубковых. Июль и август для краснодарской команды получились не самыми удачными - после мощного рывка в конце весны и начале лета она несколько притормозила. И опустилась с самой «верхотуры» турнирной таблицы на четвертое место. Выбыла также и из розыгрыша Кубка России. Все это не могло не сказаться на статистических показателях игроков команды. Они во второй половине лета чуть ниже средних...

Тридцатый тур чемпионата России по футболу в первом дивизионе прошел без участия «Кубани» и «Анжи». Конкуренты краснодарской команды в борьбе за выход в премьер-лигу, как говорится, не дремали и добились очередных побед. Причем «КАМАЗ» и «Динамо» (Махачкала) - на выезде. В результате чего «Кубань» переместилась с третьего места на четвертое. Ничего страшного, конечно, не произошло. Отставание от заветного места в дуэте лучших небольшое - по потерянным одно очко. Впереди же - 14 туров, в которых и решится, кто пробьется-таки в элиту, а кто отложит эту задачу на следующий год. Но «час икс» все ближе...

В прошлом году «Независимая спортивная газета» рассказывала о широко известном воспитаннике ставропольского футбола Валерии Заздравных. В свое время он успел поиграть в ставропольском «Динамо», волгоградском «Роторе», душанбинском «Памире», новороссийском «Цементе», молодежной сборной РСФСР и в ряде других команд, в том числе в Германии. За искрометную игру и талант рыжеволосый футболист получил в Ставрополе прозвище Марадона. Но сейчас, в отличие от своего реального прототипа, который пытается освободиться от наркотической зависимости и лишнего веса, а совсем недавно аргентинец переквалифицировался в телеведущие, его ставропольский «тезка» занимается самыми что ни на есть футбольными делами. А именно - тренерской деятельностью. И не без успеха...