«Старый свет» улыбнулся Краснодару!

Вот это финиш! Женский чемпионат страны (на зависть мужскому) завершился так же ярко и непредсказуемо, как проходил. Похоже, удел всех его турнирных интриг - разрешаться буквально на последних секундах!

Напомню, не все ясно и сейчас - ведь в поединке за золотые медали «Ладе» и «Динамо» предстоит суперфинал. А в споре за третье место - сенсация. Потерявший всякую мотивацию «АГУ-АдыИФ» вдруг отобрал «бронзовое» очко у «Астраханочки» - и на донских берегах праздник! Такой вот невероятный сценарий.

Но краснодарских болельщиков, естественно, в первую очередь интересовала борьба чуть ниже. Где в очном споре за пятую строчку (и путевку в еврокубки) сошлись «Кубань» и «Луч». Победитель получал все. Ничья работала на гостей. И в споре за свое турнирное счастье соперницы были готовы идти до конца.

Старт оказался предсказуемым - несколько нервозным и в высшей степени упорным. Гостьи имели очевидное преимущество в росте (впрочем, кто из соперников «Кубани» его не имеет?), но справиться в обороне со Светланой Смирновой это им ничуть не помогало. До поры до времени и краснодарки не могли совладать с дальнобойными «выстрелами» гостей с задней линии.

Но вот - концовка первого тайма. И оборона «Кубани» начинает, наконец, работать в полную мощь! Ворота краснодарок минут на семь-восемь оказываются словно заколдованными для атак Коляды, Сергеевой и компании - мяч принимают на себя штанги, Польшикова, но уж никак не сетка.

Хозяйки же тем временем контратакуют! Матвеева, Шевелева, Смирнова - и счет уже 14:10. «Кубань» продолжает прессинговать, получает право на пенальти, и к семиметровой отметке подходит Анна Курепта. Бросок… Елена Непомнящих угадывает направление полета мяча. А в следующей атаке Жилкина отыгрывает один мяч. 14:11. Конец первого акта большой спортивной драмы.

Перерыв «сработал» на «Луч». Гостьи смогли отойти от довольно-таки жестокого нокдауна, а «Кубань» чуть подрастеряла победный порох. Начало второго тайма было уже совсем иным - не стремительным и фееричным, а тягучим и медленным.

В такой игре преимущество получили гостьи. Пусть сократить отставание им удалось не сразу, но голы столичным гандболисткам давались заметно легче. Это не могло не сказаться: несмотря на великолепную результативность Смирновой (15 голов за матч!), на 17-й минуте баланс был восстановлен - 21:21. «Ну вот, все сначала начинать!», - огорченно констатировали на трибунах. И были правы.

А ценность забитых голов, между тем, возрастала с каждой секундой. По тому бескомпромиссному настрою, который проявляли обе команды, чувствовалось: пламенной концовки не избежать.

Кульминация наступила ровно за четыре минуты до конца матча. Когда Екатерина Тяпкова дважды огорчила хозяек: сравняла счет (27:27) и вынудила сфолить на себе Смирнову. Двухминутное удаление капитана и лучшего бомбардира «Кубани»!

С позиций нормальной логики шансов у краснодарского клуба в такой ситуации оставалось немного. Ничья была для «Луча» равноценна победе, а ведь подопечные Алексея Алексеева могли и «добить» обескровленных соперниц… Все кончено?

Отнюдь! Как и в недавнем матче с «Ростовом», хозяйки доказали: нет ничего опаснее «Кубани», загнанной в угол. Именно в такие минуты краснодарская команда показывает свой лучший гандбол. Именно в такие минуты извлекаются из недр семи организмов какие-то неведомые, скрытые доселе резервы. Именно в такие минуты выигрываются матчи у «АГУ-АдыИФ» (30:29 и 30:29), «Алисы» (38:37) и того же «Луча» в Москве (24:23). Один такой результат можно было бы счесть случайностью. Вместе они - тенденция.

…Москвичек сокрушили три эпизода. Первый - идеальный по исполнению гол Оксаны Шевелевой с места левого крайнего (28:27). Второй - перехват и неотразимая контратака Татьяны Кирюшиной (29:27). И третий - фантастический прыжок Людмилы Пазич, которая невесть как взмыла над высоченной оборонительной линией гостей и едва не вспорола сетку кинжальным броском (30:28). Было это за полторы минуты до триумфа трибун.

Финальный свисток утонул в громе оваций. Напряженные лица, словно по мановению волшебной палочки, озарились улыбками - бесчисленные поздравления, шутки, впечатления от концовки. Где-то рядом с центром площадки «Кубань» затеяла радостное фотографирование с болельщиками…

И только над скамейкой «Луча» повисла мертвая тишина. Она была такой густой и печальной, что ее можно было резать ножом для масла. Так прошла минута, другая… Журналистика - жестокая профессия. Порой приходится подходить к людям с расспросами в моменты, когда гуманнее было бы оставить их наедине с собой.

- В Краснодаре очень тяжело выиграть у «Кубани»! - главный тренер «Луча» Алексей Алексеев нашел в себе мужество прокомментировать ход матча. - Сегодня все спорные моменты трактовались арбитрами в пользу хозяек площадки. Мои девчонки старались, играли неплохо, но переломить ситуацию не смогли. И, конечно, в решающий момент сказался опыт лидеров краснодарского клуба. Мы проиграли. Что ж! Ничего фатального не произошло. Будем готовиться к следующему сезону - и, если удастся сохранить состав, поборемся за медали.

- Мои игроки - герои! - Александр Тарасиков, как и все в зале, после финального свистка не скрывал эмоций. - Вы видели, что в концовке произошло? Кирюшина два гола «сделала»! Пазич выпрыгнула выше всех и забросила победный мяч! Шевелева забила важнейший гол в меньшинстве! Вот он - настоящий характер «Кубани». Я по-прежнему считаю: по составу мы уступали едва ли не всем клубам первой восьмерки. Но мужество, с которым девочки сражались, было достойно медалей. Как итог - завоеванное место в еврокубках. Серьезный успех! Мы его заслужили.

- Девчонки на месяц уйдут в отпуск. А я буду бегать по инстанциям и спонсорам, искать деньги для команды. Понимаете, «Кубани» сейчас нужно нормальное отношение, нужен карт-бланш. Только так мы сможем дальше прогрессировать. Если в игровом плане, то за лето подлечим наших больных и травмированных. Вот наш серьезный козырь. К тому же, необходимо усиливать две позиции: вратаря и линейного. Удастся реализовать эти планы - и «Кубань» в сезоне-2005/06 сможет поставить перед собой самые высокие задачи.

…Серьезный анализ чемпионата, эдакий «разбор полетов» - впереди. Но уже сегодня можно сказать: браво, «Кубань»! Браво - за искреннюю игру. За место в еврокубках. За волевые победы.

Браво - за феерический старт сезона и мужество впоследствии - Анне Курепте. За яркую игру и хладнокровие в концовках - Светлане Смирновой и Людмиле Пазич. В номинации «прогресс сезона» браво - Оксане Шевелевой, Анастасии Матвеевой и Ирине Храпоновой. Браво - каждому игроку «Кубани», который приложил руку к командным победам.

…Предвижу стройный хор скептиков: мол, «Кубани» ли, с ее-то традициями, гордиться пятым местом? «Кубани». Потому что пятые места тоже разные бывают. Помните потерю игроков накануне сезона? Травму Анны Курепты? И скажите: многие ли в те моменты ставили хотя бы на место в пятерке?

Или ответьте на такой вопрос: выиграл бы футбольный ЦСКА Кубок УЕФА, потеряй он в четвертьфинале, к примеру, Карвалью? Возможно, и выиграл бы. Однако это было бы уже не только огромным достижением, но и подвигом. Таким же подвигом, который в концовке сезона удался «Кубани».