«Выскочки» из южной столицы

В

футбольном клубе «Челси» есть традиция: каждый новичок команды должен перед своими новыми партнерами… спеть. В свое время, кстати, ее жертвой стал Андрей Шевченко: украинец тщательно готовился к необычному дебюту, разучил знаменитую композицию группы «Queen» - «We are the champions», однако на импровизированном концерте оробел и был немилосердно закидан булочками и мятыми салфетками. Потом был вызван на «бис» и… закидан остатками салфеток вторично.

У тамплиеров каждый новичок должен был непременно совершить подвиг. Без этого в орден не принимали никого. А вот в Венгрии существует древняя традиция куда неприятнее: новичок-охотник ложится на добытый им трофей, после чего товарищи от души прохаживаются ему хворостиной ниже пояса.

«Кубань-Локомотив» в минувшем сезоне в суперлиге «Б» дебютировал. То есть пребывал в статусе самого настоящего новичка.

Что ж, дебют удался. Бить себя, а особенно ниже пояса, краснодарцы позволяли редко, зато совершили горстку маленьких подвигов и один большой. В общем, «песня» у команды Александра Коваленко получилась лучше, чем у Андрея Шевченко.

«Кубань-Локомотив» показал себя настоящим выскочкой. В спортивном, разумеется, смысле - не в общечеловеческом.

Лишь в стартовой домашней серии с «Енисеем» краснодарцы отнеслись к ветерану лиги с должным почтением и с поклоном преподнесли ему две легкие победы - 91:77 и 96:67. В дальнейшем же дерзкий новичок вел себя нахально, старшим по рангу покоряться не желал и обижал их всячески. Больше других пострадала «Северсталь»: из четырех матчей с череповчанами «Кубань-Локомотив» выиграл три. Дважды на орехи в Краснодаре досталось «Союзу». Да и «Енисей» на старте второго круга в дуэли с уже оперившимся птенцом не избежал поражения.

В суперлиге «Б» краснодарцы освоились быстро. А еще - быстро освоили главную науку этой лиги: здесь нужно биться с каждым, при любом счете и до финального свистка.

Это, кстати, одна из самых симпатичных черт нынешнего «Кубани-Локомотива»: даже в самых безвыходных ситуациях команда не сдается. И однажды она уже была за неуступчивость вознаграждена - в дуэли с «Уралом-УПИ» краснодарцы в четвертой четверти отыграли отставание в 16(!) очков.

Совсем уж невероятное достижение едва им не покорилось в домашнем противостоянии с «Химками-2». Там была «съедена» 22-очковая фора гостей, и лишь несчастный случай в концовке не позволил «Локо» дожать соперника…

То поражение от «Химок» - чрезвычайно неудобного соперника, судя по всему - было, в некотором роде, ключевым. Именно оно за три игры до финиша лишило краснодарцев шансов на бронзовые медали. И «Кубань-Локомотив» стал четвертым.

Казалось бы - досадно. Но в краснодарском клубе своим местом довольны. И, похоже, имеют для того основания.

Выйдя в новую лигу, «Кубань-Локомотив» не стал, как это обычно принято, в массовом порядке укреплять состав. Решили сыграть своими, усилившись (правда, усилившись здорово) лишь Алексеем Вздыхалкиным из «Локомотива-Ростова».

Оказалось, что лидер высшей лиги «А» и в суперлиге «Б» вполне конкурентоспособен. Броуновское движение турнира, где каждый может одолеть каждого, приняло нового участника. И выделило ему славное местечко под баскетбольным солнцем.

Что позволяет назвать выступление краснодарцев не хорошим, а выдающимся? Состав. Вернее, скудость этого самого состава. Фактически, сезон вытащили на плечах восемь человек - Сергей Трунов, Алексей Вздыхалкин, Роман Шама, Клед Дзаба, Сергей Лавров, Николай Романенко, Анатолий Минин и Максим Кондратенко. А это - три замены всего-навсего. Причем, равноценные замены отнюдь не для каждой позиции.

Главный тренер краснодарцев Александр Коваленко провел сезон, штопая состав, словно тришкин кафтан. Любая травма ставила под угрозу успех всей операции. Счастье еще, что без серьезных повреждений обошлось. Иначе ситуация в Нижнем Новгороде, где краснодарцы доигрывали матч в самом натуральном меньшинстве, могла и не быть столь уникальной.

По той же причине не стоит четвертой позицией обольщаться. Краснодарцы заняли ее по двум причинам: потому что сами выступили здорово, и потому что им - что уж греха таить - немножко повезло. А Фортуна, как известно, - дама своенравная и капризная. В самый неподходящий момент может уйти к другому.

Так что лето для тренерского штаба краснодарцев обещает быть жарким. Как удержать арендованного Алексея Вздыхалкина? Кем его заменить, если удержать не удастся? Где найти сильного центрового? Кого к Шаме-старшему напарником приставить?

Трудные это все вопросы. А отвечать на них надо безошибочно. За семь лет все привыкли, что «Кубань-Локомотив» с каждым сезоном взбирается все выше. И иного развития событий, наверное, уже не поймут.